Op vrijdag 15 mei overleed Ben Brands op 65 jarige leeftijd
Met zijn overlijden verliezen wij een partijgenoot en Vughtenaar die heel veel voor Vught heeft betekend. Ben is in 1998 betrokken geweest bij de oprichting van ons samenwerkingsverband, is raadslid geweest van 1999 tot 2006 en wethouder van 2006 tot 2010. In die periode ontwikkelde hij zich als een zeer goed bestuurder. Dat blijkt ook uit het feit dat hij na zijn Vughtse periode onafgebroken wethouder is geweest in diverse andere Brabantse gemeenten. Zijn ziekte noodzaakte hem om in oktober 2025 afscheid te nemen als wethouder van de gemeente Boekel. Ook al werkte hij in diverse andere gemeenten, Ben is altijd in Vught blijven wonen.
Zijn Vughtse periode
Zijn achtergrond in de zorg en zijn betrokkenheid bij het maatschappelijk- en verenigingsleven in Vught waren duidelijk herkenbaar. Ben had oog voor mensen die ondersteuning nodig hadden en voor iedereen die niet vanzelfsprekend vooraan staat. Voor hem was sociaal beleid geen abstract begrip, maar iets dat merkbaar moest zijn in het dagelijks leven van inwoners.
Onder zijn verantwoordelijkheid kwamen bijvoorbeeld de Milieustraat en de Kringloopwinkel aan de Kettingweg tot stand, voorzieningen die voor veel inwoners zichtbaar en nog altijd van grote praktische waarde zijn. Hij zette zich in voor een sociaal en schoon Vught, met bijzondere aandacht voor armoedebeleid en ondersteuning van inwoners die een steuntje in de rug nodig hadden. Tastbare verbeteringen en sociale bewogenheid gingen bij Ben hand in hand.
Zijn grote betekenis voor Vught blijkt niet alleen uit wat hij bestuurlijk heeft gedaan, maar ook uit de toon die hij zette. Ben gaf in zijn Vughtse jaren een gezicht aan een vorm van bestuur die dichtbij mensen stond. Als wethouder deed hij dat namens Vught Samen Anders, de voorloper van het huidige PvdA-GroenLinks Vught, Helvoirt en Cromvoirt. Hij liet zien dat publieke verantwoordelijkheid ook samen kan gaan met warmte, humor en oprechte belangstelling.
Ook in de jaren dat Ben wethouder was in andere gemeenten, bleef hij inwoner van Vught en betrokken bij onze partij. Hij bleef onze bijeenkomsten bezoeken, leefde mee met de ontwikkeling van de partij en stelde zijn ervaring beschikbaar waar dat nodig was. In de aanloop naar de laatste gemeenteraadsverkiezingen maakte hij nog deel uit van onze kandidaatstellingscommissie. Wij zijn dankbaar voor alles wat hij voor ons en voor Vught heeft gedaan en betekend.
Wij wensen Mirion, de (klein)kinderen en verdere familie en vrienden heel veel sterkte toe en hopen dat de grote betekenis van Ben voor een sociaal Vught tot steun mag zijn bij het verwerken van dit grote verlies.
Bestuur PvdA-GroenLinks Vught, Helvoirt en Cromvoirt
Antoon van de Ven en Lucas Middelhoff
