Meer Vughtenaren met een laag inkomen helpen, door het armoedebeleid te versterken. Denk aan werkende armen, ZZP-ers en ouderen met een klein AOW-tje. Dat bepleit PvdA-GroenLinks al jaren. Maar elke keer kregen onze voorstellen amper steun. Tijdens de raad van 6 oktober 2016 ontstond er eindelijk ruimte! De deur staat op een kier. Nu doorzetten voor een ruimhartiger armoedebeleid!
Versoberen armoedebeleid onacceptabel
In de commissie van 29 september had PvdA-GroenLinks al (opnieuw) een pleidooi gehouden voor verruiming van het armoedebeleid. Niet beperken tot de doelgroep met 110% van het bijstandsniveau, maar weer verruimen naar 120%. Precies zoals in 2007 al unaniem (!) was besloten. Directe aanleiding was een voorstel om de inkomensgrens voor kwijtschelding van gemeentelijke lasten te verlagen. Onacceptabel voor PvdA-GroenLinks.
Gemeentelijke beleidsvrijheid
De enige reden dat het Vughtse armoedebeleid nu niet meer op 120% staat, is een tijdelijke inperking door het Rijk. Het kabinet Rutte I verbood in 2012 een ruimer armoedebeleid dan 110% en nam tegelijkertijd even € 40 miljoen euro uit het gemeentefonds. Gemeenten werden verplicht om te versoberen. Zo ook Vught. Maar gelukkig kondigde het nieuwe kabinet Rutte II al in 2013 aan dit ongedaan te maken (wat we eerder te danken hebben aan de PvdA dan aan de VVD). Er kwam zelfs extra geld voor armoedebestrijding. In 2013 € 20 miljoen, in 2014 € 80 miljoen en vanaf 2015 jaarlijks € 100 miljoen.
Nooit meer serieus besproken in Vught
Te verwachten is dat Vught direct deze ruimte zou benutten ook weer meer Vughtenaren te helpen. Daarvoor was in 2007 immers unaniem gekozen. Maar toen PvdA-GroenLinks eind 2014 bij het debat over de Participatiewet hier voorstellen voor deed, werden deze weggestemd door coalitiepartijen Gemeentebelangen, VVD en D66. Met als zwakke argumentatie: geen behoefte aan, twijfels over de financiën, komt later nog wel. PvdA-GroenLinks (en ook de SP) heeft sindsdien meermaals nieuwe pogingen gedaan voor verruiming. Maar nooit heeft de Vughtse raad hier tot op heden een echt inhoudelijk debat over gevoerd.
Nieuwe strategie PvdA-GroenLinks
Deze keer koos onze fractie dan ook niet voor een eigen voorstel tot aanpassing naar 120%. Dat bleek vooraf al zinloos. Wel werd het college gevraagd om de raad de noodzakelijke informatie te leveren om eindelijk een keer het debat over verruiming op basis van feiten en argumenten te voeren. Dus eerst de feiten en daarna een inhoudelijke discussie. Met de hoop dat alle fracties dan weer inzien waarom we in 2007 met zijn allen deze keuze gemaakt hebben.
Klein succes: toezegging wethouder
De vraag om de informatie kreeg deze keer wel de steun van Gemeentebelangen. D66 en de VVD bleven echter zeer terughoudend. Belangrijker was dat wethouder Saskia Heijboer nu de harde toezegging deed dat het college de raad zal informeren over het verschil tussen 110% en 120%. Een belangrijke eerste stap voorwaarts voor een ruimer armoedebeleid, nadat deze deur jaren werd dichtgehouden door de coalitie.
Volgende stap: verruiming armoedebeleid
Feit is dat er ook Vughtenaren met werk of een pensioen (dus het gaat niet alleen om uitkeringsgerechtigden) met een zeer laag inkomen moeten rondkomen. Deze Vughtenaren (en hun kinderen) moeten kunnen deelnemen aan onze samenleving. Alle mooie woorden van de VVD over zelfredzaamheid en van D66 over preventie helpen daar niet bij. Gerichte financiële ondersteuning wel. De toezegging om het effect van verruiming van het armoedebeleid in beeld te brengen is daarvoor een eerste stap. Wat PvdA-GroenLinks betreft snel gevolgd door het (eindelijk) opnieuw invoeren van een ruimhartig armoedebeleid voor iedereen tot 120% van het bijstandsniveau.
Toine van de Ven
